Une brève histoire du temps

De Stephen Hawking, 1988

 « On m’a dit que chaque équation incluse dans le livre en diminuerait les ventes de moitié. J’ai donc décidé qu’il n’y en aurait aucune. A la fin, toutefois, j’en ai mis une, la fameuse équation d’Einstein : E=mc². J’espère que cela n’effraiera pas la moitié de mes lecteurs potentiels. »

L’auteur qui est physicien nous vulgarise ici ses recherches sur le début et la fin de l’univers. Deux leitmotivs importants : les trous noirs, objets célestes d’où même la lumière ne s’échappe pas, et le temps, concept simple qui se métamorphose sous la plume de Hawking.

Je remercie d’abord mes sœurs pour ce très beau cadeau, qui a illuminé ma semaine. Pour ce poste, j’ai décidé de suivre la recommandation de Hawking et de ne pas inclure d’équations, même si ça mettrait les choses au clair pour celles et ceux qui savent les lire.

En résumé, un livre magnifique qui synthétise beaucoup de connaissances, de façon à les rendre accessible au grand public. Un livre intéressant aussi pour ses considérations historiques et philosophiques.

1. C’est une vulgarisation qui reste accessible à toute personne motivée. Les concepts de base sont réexpliqués à l’aide d’un glossaire. Stephen Hawking s’appuie aussi sur de très bons schémas sur lesquels il ne faut pas hésiter à s’attarder. Enfin, l’auteur est pédagogique et fait appel à des analogies avec la vie courante. Donc, oui c’est de la physique difficile, mais le terrain est déblayé, et de toute façon, l’objet de ce livre c’est de comprendre pourquoi le monde est tel qu’il est, les mathématiques ne sont qu’un outil.

2. L’auteur synthétise plusieurs concepts faisant parti de ses recherches. Hawking nous montre les questions que les scientifiques se posent sur l’univers : est-il fini ? En expansion ? Comment a-t-il commencé ? Il montre tout le cheminement pour en arriver à nos réponses partielles, les différentes théories comme le Big Bang. Il dévoile ensuite l’utilité de ses travaux sur les trous noir pour en savoir plus sur la fin de l’univers. Il revient enfin sur l’importance d’une « théorie du tout » qui unifierait toutes les lois qu’on a trouvé jusqu’à maintenant.

3. C’est qui intéressant en filigrane, c’est de voir comment nos théories actuelles sur l’univers sont le produit de beaucoup de recherche. L’auteur remonte jusqu’à Aristote en passant par Galilée ou Einstein. A plus petite échelle, il nous montre comment se fait la recherche : les échanges d’idées, les coups de génie, les échecs… Ces découvertes nous amènent à des questions philosophiques. Y’a-t-il ou non un créateur ? Qu’est-ce que le temps que nous percevons ? Pourquoi y’a-il quelque chose plutôt que rien ?

Je vous laisse y réfléchir. Personnellement, et ce n’est que mon avis, je pense qu’à part le grand Xwgluhrb Zglorg, personne ne le saura jamais !

Medicis